Franz Barrios: El Estado triterritorial.
FES-ILDIS, Plural, La Paz 2002
Desde 1986, la descentralización en Bolivia forma parte de las líneas de trabajo del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS), que es la representación institucional en Bolivia de la Friedrich Ebert-Stiftung. Una mirada a los textos publicados desde hace ya quince años muestra la persistencia de interrogantes que aún forman parte del debate en la materia. Entre ellas encontramos cuestiones como la relación entre descentralización y democracia; la definición de los pilares constitucionales e institucionales necesarios; la identificación y materialización de los esperados aportes de la descentralización al desarrollo, y el diseño de la estructura estatal más adecuada para canalizar eficaz y eficientemente los aportes al desarrollo de los diferentes niveles estatales. Lo que sí ha cambiado es el contexto de estas reflexiones, gracias a los innegables avances de Bolivia hacia una gestión pública descentralizada.
Concebimos a la descentralización no como un fin en sí mismo, sino más bien como una política instrumental para generar un proceso de transformación de la gestión pública que, a su vez, forma parte de una reforma integral para la democratización del Estado. Por tanto, una descentralización efectiva cualifica a la democracia, en la medida en que acerca a los ciudadanos y a las instituciones públicas, convirtiendo la gestión de los asuntos públicos y la actuación estatal en una experiencia ciudadana cotidiana e inmediata.
En Bolivia, el proceso desencadenado por la Ley de Participación Popular ha cambiado el rostro del Estado y el de la sociedad organizada. Ocho años después de su aprobación es posible reconocer los logros de esta gran reforma, que el autor de este libro, Franz Xavier Barrios S., equipara con aquella adelantada en su momento por el virrey Toledo, “que llevó el péndulo hacia el nivel local”, así como con la segunda en la historia boliviana, ocurrida dos siglos después y que introdujo “las intendencias de indudable naturaleza meso”.
A pesar de los avances, hay debilidades en la estructura estatal boliviana que dificultan el despliegue pleno de las posibilidades de los municipios como agentes decisivos del desarrollo del país. Esta situación tiene que ver con problemas de eficiencia y efectividad de la totalidad de la administración pública, originados en la delegación de responsabilidades y competencias, así como en la disponibilidad de recursos en los diferentes niveles de la estructura estatal, entre otros. Adicionalmente, las dificultades surgen también de la imposibilidad de los municipios para resolver por sí solos problemas que no comienzan ni terminan dentro sus límites administrativos, o de ofrecer incentivos para alcanzar un desarrollo que se resuelve en espacios más amplios.
Es deseable la existencia de municipios y regiones fuertes, capaces de enfrentar las repercusiones de problemas globales; pero también de aprovechar las oportunidades de la creciente mundialización de las dinámicas económicas y sociales. Nos parece fundamental reflexionar en torno a modos de facilitar este encuentro, que se presenta pleno de desafíos para países como Bolivia.
El texto que presentamos esboza una propuesta en este sentido, desarrollando un marco teórico a partir del cual el autor procede a la identificación de las limitaciones estructurales del modelo boliviano. Sobre esta base, Barrios Suvelza pone a consideración del lector una reforma del modelo de descentralización boliviano, convencido de la necesidad de un nivel meso fuerte, con capacidad legislativa, como condición necesaria para facilitar el desarrollo del país. El texto presenta argumentos que apuntan a la necesidad irrenunciable de fortalecer este nivel, dotándolo de una relativa independencia del nivel central. Sin embargo, no se trata de una propuesta de corte “federalista”, sino de un modelo sustentado en poderes equivalentes para los diferentes niveles de gestión pública, de características por cierto inéditas, que pretende de esta manera conjurar el peligro del debilitamiento de los municipios, por un lado, y la amenaza de la desmembración nacional, por otro.
El debate sobre la pertinencia y viabilidad de este interesante planteamiento queda abierto. Con esta publicación, co-auspiciada por PLURAL, el ILDIS da continuidad a su compromiso de abrir espacios de formulación y debate de propuestas en torno a la descentralización.
Cecilia Requena,
Coordinadora de Proyectos
Yesko Quiroga
Director
FES-ILDIS
